Welche Prinzipien bestimmen die Organisation von Gesellschaften? Welche Zeitform zeigt sich in ihre Entwicklung? Solche Fragen sind Gegenstand nicht nur sozial-, kultur- und geschichtswissenschaftlicher, sondern auch naturwissenschaftlicher Forschung: nämlich der Ökologie, die in den Subdisziplinen Synökologie (Biozönologie, community ecology) und Ökosystemtheorie die Organisationsweise und Entwicklung von Biozönosen und Ökosystemen untersucht. Dabei liegt eine wichtige Differenz zwischen Ökologie und Soziologie darin, dass Biozönosen aus Organismen bestehen, menschliche Gesellschaften hingegen aus Personen.