Wird mit Talcott Parsons unter sozialem Wandel die Veränderung des gesellschaftlichen Gesamtsystems verstanden, so ist es sicher, daß man in manchen Staaten Europas diesen Wandel im Zeichen der Industrialisierung und Modernisierung um 1840 schon deutlich feststellen kann. In anderen finden jedoch erst Strukturwandlungsprozesse innerhalb des alten — des vorindustriellen — Systems statt. Zum sozialen Wandel als »multilinearer Entwicklung« gehört dabei auch die politisch-soziale Konstituierung von Nationalitäten-Großgruppen als andere Form der Emanzipationsbewegung. Das Wachstum nationalen Selbstbewußtseins im Intelligenz- und Wirtschaftsbürgertum verbindet beide Wandlungsvorgänge.