Die Jahrzehnte nach 1820 verliefen für die französische Industrie auf dramatische Weise. In den Woll- und Baumwollspinnereien etablierte sich die Mechanisierung schnell und spielte in weiteren Textilbranchen, im Hüttenwesen und anderen Industriezweigen eine zunehmende Rolle. Dies war die erste Phase der industriellen Revolution in Frankreich, eine Revolution, die zwar weniger auffällig als ihre Gegenstücke in Großbritannien und Deutschland anlief, in ihrer Auswirkung auf die wirtschaftliche Produktivität aber durchaus vergleichbar war¹. Während dieser ersten Dekaden waren französische Fabrikanten zudem gezwungen, ihr Verhältnis zu den Arbeitern, die sie zu einer Fabrikarbeiterschaft organisierten, zu klären.