Zur politischen Philosophie und zu Aristoteles kam Dolf Sternberger eher unfreiwillig. Es bedurfte erst des Verlustes aller persönlichen Freiheit während der nationalsozialistischen Gewaltherrschaft, bis er, der Literat und Feuilletonist, sich mit dem Phänomen des Politischen zu beschäftigen begann. Hitler, so pflegte er später zu sagen, habe ihn die Politik gelehrt, »ex negativo« (VIII 11, 23)¹¹² — ein ›dämonologischer‹ Lehrmeister, dessen Schüler einer der wichtigsten politischen Denker der Bundesrepublik werden sollte.