Die in diesem zweiten Teil behandelten Autoren verbindet eine dreifache Erfahrung des Bruchs. In persönlicher Hinsicht mußten sie vor dem nationalsozialistischen Regime flüchten und sich in der neuen Welt eine Existenz aufbauen. In politischer Hinsicht erlebten sie den Untergang der Weimarer Republik und den Siegeszug totalitärer Herrschaft. In philosophischer Hinsicht diagnostizierten sie einen Abbruch der abendländischen Überlieferung, der im neuzeitlichen Denken angelegt war, sich aber erst in ihrer Zeit ganz zu vollenden und in seinen Konsequenzen zu zeigen schien. Wie die gesamte Generation der Anfang des Jahrhunderts Geborenen wurden sie durch Heimatlosigkeit, Entwurzelung und Orientierungslosigkeit geprägt. Nach 1945 gab es kein Leben, kein Staatswesen und keine Tradition, an die sie unmittelbar hätten anknüpfen können. Die herkömmlichen Maßstäbe hatten sich entweder aufgelöst oder sie waren diskreditiert worden. Daß Voegelin, Strauss und Arendt in Amerika lebten, bescherte ihnen persönlichen Wohlstand und politische wie akademische Freiheit. Es vermochte jedoch nicht das Bedürfnis nach neuen Maßstäben im Handeln wie im Denken zu kompensieren. Die Vereinigten Staaten zeigten ihr Janusgesicht: einerseits die Segnungen der Freiheit, andererseits die Schatten der Modernisierung. Die drei Emigranten hatten die alte Welt in Krieg und Verfolgung untergehen sehen, in der neuen stießen sie auf eine geschichtslose Konsumgesellschaft, deren Fortschrittsoptimismus sie nicht teilen mochten. Wenn sie totalitäre Strukturen erforschten, fragten sie immer auch nach deren Keimen in der amerikanischen Gesellschaft. Es beeindruckte sie wenig, während des Kalten Krieges auf der »richtigen« Seite des Westens zu stehen.