Das 20. Jahrhundert hielt für die Menschen Europas Erschütterungen ihrer religiösen und politischen Weltanschauungen in radikalster Art und Weise bereit: Bolschewismus, Faschismus, Nationalismus, Liberalismus, Zionismus, Marxismus, Kapitalismus ebenso wie die meisten christlich-jüdischen Glaubensartikel haben sich im Geschichtsverlauf der letzten einhundert Jahre zum größten Teil selbst diskreditiert. Das Zeitalter der Extreme, wie Eric Hobsbawm (1917–2012) diese Epoche in einem seiner Bücher charakterisierte, hielt reichlich ideologische Ernüchterungen bereit, wofür beispielhaft sowohl der Lebenslauf als auch das Werk von Agnes Heller stehen.