Im Auftrag der Physikalischen, der Physiologischen und der Philosophischen Gesellschaft zu Berlin lud Max von Laue seinen einstigen Studienkollegen Schlick als Vortragenden zu einer am 25.November 1921 in Berlin stattfindenden Feier zum 100. Geburtstag Hermann von Helmholtz" ein. Als Festvortragende über den Physiker bzw. den Physiologen Helmholtz, so Laue, seien bereits Emil Warburg und Max Rubner vorgesehen, "doch fehlt uns noch jemand, der über Helmholtz als Erkenntnistheoretiker spräche, nachdem Stumpf, der anfänglich wohl Ja sagen wollte, schließlich doch abgesagt hat.¹ Im Auftrage der drei Gesellschaften möchte ich Sie nun bitten, diesen Vortrag zu übernehmen.²