In der Mitte des 19. Jahrhunderts stellte das Habsburgische Österreich noch eine überwiegend ländliche Gesellschaft und Wirtschaft dar ¹. Über drei Viertel der Bevölkerung wohnten auf dem Lande in Ortschaften mit weniger als 2000 Einwohnern. Nur in zwei Städten, Wien und Prag, lebten mehr als 100 000 Einwohner, und nur sechs andere Städte wiesen eine Bevölkerungszahl von über 20 000 auf. Zusammen haben in diesen größeren Gemeinden um 1850 etwa 5 Prozent der Gesamtbevölkerung des Staates gewohnt ².