Ab 1766 Studium der Theologie und Philosophie in Caen; Entdeckung der mathematischen Begabung; 1768 Umzug nach Paris, um bei d" Alembert zu studieren; Arbeit als Mathematiklehrer; zahlreiche Abhandlungen; Professor und 1785 Mitglied der Pariser Akademie der Wissenschaften und der Kommission für Maße und Gewichte; 1792–1794 Flucht vor der Jakobinischen Terrorherrschaft; 1805 Durchsetzung des Gregorianischen Kalenders; herausragende Leistungen auf den Gebieten Mathematik, Astronomie und Physik; hatte mehrere politische Ämter inne.