Les Lumières juives présupposent la possibilité d’une communication avec un contexte intellectuel dont Gotthold Ephraim Lessing est l’un des principaux représentants. L’article se concentre sur le théologien Lessing qui en tant que bibliothécaire à Wolfenbüttel révèle les écrits d’hérétiques anciens (Berengarius Turonensis, Cardanus, Wissowatius, Neuser) ou contemporains (Reimarus). L'idée d'une histoire de la religion se déployant dans une succession de vérités partielles ouvre à long terme la voie à la critique historique de la Bible et légitime la coexistence de trois monothéismes. Lessing qui après sa mort sera lui-même taxé d hérétique et de spinoziste esquisse durant sa vie une interprétation positive de l’hérésie qui éclaire aussi sa relation à la Haskala.