Vilnius-Vilna-Vilne peut être considérée comme un modèle de la ville multiculturelle et multiconfessionnelle d’Europe orientale. Nous étudions les principales périodes de l’histoire de la communauté juive de Vilna : depuis le Moyen Âge dans le contexte de la fédération des deux « nations », le Royaume de Pologne et le Grand Duché de Lituanie, jusqu’aux réponses face à l’éclatement de la société juive traditionnelle, marqué par la naissance du Hassidisme, de ses opposants, les Mitnaggedim, et du mouvement de modernisation de la culture juive, la Haskalah. Entre 1750 et 1850 s’ébauchent les principaux courants de pensée qui structurent le judaïsme moderne.