Depuis l’Essai sur le tragique de Peter Szondi, Schelling est considéré comme le fondateur de la « philosophie du tragique ». Il serait pourtant injuste de sous-estimer l’importance de la contribution de Schiller, dont les essais esthétiques ont sans aucun doute donné à l’élaboration de Schelling une impulsion décisive. La nouvelle compréhension du sublime proposée par Schiller permet de mieux comprendre pourquoi la tragédie, pensée comme le lieu d’une présentation symbolique du suprasensible qu’est la liberté, occupe une place à ce point cruciale, aussi bien dans les Lettres sur le dogmatisme et le criticisme que dans la Philosophie de l’art.