Cet article présente un argument en faveur d'une orientation méthodologique consistant, en théorie politique, à revenir systématiquement à l'étude des intérêts en conflit pour aborder des régions de la vie sociale et politique qui semblent être le lieu d'un consensus éthique comparable à celui qu'étudient les approches idéalistes de la justice. La constitution d'idéologies, en particulier, doit être étudiée en désignant les intérêts qui sont servis. L'opportunité de ce retour à une problématique centrée sur les conflits est illustrée par la question du consensus apparent sur la règle du droit, et par la nécessaire attention à des intérêts lésés dans des régions de la vie sociale marquées par un apparent consensus autour de valeurs libérales. Les exemples sont tirés de l'idéologie libérale dominante concernant la pornographie envisagée comme modèle culturel et certaines questions de bioéthique.