On prétend parfois qu'il y a un renouveau du marxisme tant au niveau théorique qu'au niveau pratique. Le propos de l'A. est de soutenir, au contraire, que ce n'est vrai ni à l'un ni à l'autre niveaux. Il est, plus précisément, de montrer que les deux courants les plus innovateurs du marxisme contemporain, l'École de Francfort et le marxisme du choix rationnel, ont évolué récemment, de façon convergente, vers l'abandon même de la référence au marxisme. L'une et l'autre évolutions théoriques fournissent en même temps des instruments nouveaux — et non marxistes — pour penser ce qui anime les mouvements sociaux contemporains et formuler de nouvelles formes de philosophie politique, elles-mêmes encore étonnamment convergentes. L'itinéraire de Jürgen Habermas est particulièrement significatif du premier courant et celui de Jon Elster du second.