Zu Beginn des 20. Jahrhunderts, so beschreibt es zeitgenössisch der polnische Mikrobiologe und Erkenntnistheoretiker Ludwik Fleck (1896–1961), zeichnet sich die moderne (Natur-)Wissenschaft durch eine technische und formelhafte Sprache sowie eine »spezifische Verehrung der Zahl« (Fleck 1935a, S. 189) aus. Korrespondierend dazu, so Fleck (1947, S. 165) in einer späteren Arbeit, beherrschten Statistik und Wahrscheinlichkeitsrechnung die Wissenschaftsdisziplinen von Physik bis Soziologie.