Cet article traite d’un épisode important dans l’histoire de la phonologie générative, à savoir l’abandon de l’ordonnement extrinsèque des règles. Après la publication, en 1968, du Sound Pattern of English, certains auteurs remettent en question l’une des thèses centrales du modèle •standard’, selon laquelle les règles phonologiques sont ordonnées strictement, et que cet ordre doit être spécifié explicitement dans chaque système phonologique. Dans un premier temps, nous passons en revue les antécédents historiques immédiats de la phonologie générative, pour passer ensuite à une analyse critique de l’argumentation qui a mené à l’abandon de l’hypothèse de l’ordonnement extrinsèque. Finalement, nous dégageons les enjeux plus fondamentaux derrière ce débat, qui concerne des problèmes relevant de la longue durée dans l’histoire de la phonologie (et de la linguistique en général). Nous insistons aussi particulièrement sur le volet diachronique de l’argumentation des linguistes concernés.