Depuis le début des années 1920, Marcel Mauss entend associer pleinement l’approche sociologique et l’approche psychologique pour une meilleure compréhension des comportements et des conduites sociales. Cette confé­rence de 1934, intitulé « les techniques du corps » est un moyen, pour Mar­cel Mauss de réaffirmer l’importance des analyses psychologique – en particulier celle de Rivers, concernant l’instinct.