L’être humain a besoin, pour conserver son identité, de changements tout au long de sa vie. Ceux-ci sont très souvent marqués par des rites de passage qui révèlent le changement de statut social ou sexuel d’un individu, mais aussi d’autres événements comme la naissance ou la mort. Ces rituels, cérémonies ou épreuves diverses permettent de lier l’individu au groupe, mais aussi de structurer sa vie en étapes précises qui lui permettent une perception apaisante par rapport à sa temporalité et à sa mortalité. Ce phénomène a donc un enjeu important pour l’individu, pour la relation qui le lie au groupe, et pour la cohésion du groupe dans son ensemble. Dans ce cadre, l’éducation apparaît souvent dans nos sociétés modernes comme un moyen préalable au passage d’un état à un autre, de l’état d’enfance à celui d’adulte. Or la pédagogie d’Alain semble montrer que loin de n’être qu’un moyen, l’éducation est une étape, un entre-deux identitaire qui permet à l’enfant de quitter le monde de passions dans lequel il est enfermé, mais qui, surtout, révèle un adulte en devenir.