La contribution retrace dans un premier chapitre la « naturalisation » de la théorie de l’homme dans la pensée allemande depuis les Lumières tardives, la fin du xviiie siècle. Un deuxième chapitre esquisse à traits rapides l’effet de cette naturalisation sur la littérature moderne (et cela jusqu’à l’époque contemporaine). Dans le troisième chapitre, on essaie au moins de manière indicative de comprendre Schiller, dans la perspective de cette évolution, comme une figure exemplaire des Lumières tardives allemandes et de ce fait, en même temps, comme un auteur prototypique de la modernité.