La valeur d’authenticité est intimement liée à la modernité. Elle se déploie sous de nombreux aspects : statut des œuvres d’art, psychologie de la création, éthique romanesque, conceptions religieuses, psychanalyse, droit, patrimoine, arts premiers, marques commerciales… Il s’agira ici de dégager, au-delà de la diversité de ses mises en œuvre, la constance et l’essor d’une exigence de pureté, inséparable de la conception que se font de la modernité tant l’historien et l’historien d’art que les gens ordinaires.