L’article se veut l’esquisse d’une généalogie de l’authenticité esthétique et artistique à l’époque des Lumières. L’authenticité expressive qui va investir l’art et la poésie dans la seconde moitié du xviiie siècle résulte d’une transformation des valeurs, qui fait de l’individu lui-même, irréductible à la société où il vit et aux conventions qui le portent, la source et la motivation de l’autorité de l’œuvre artistique et littéraire. Les Conjectures on Original Composition (1759) d’Edward Young permettront d’illustrer cette transformation profonde de l’ethos de l’artiste et de l’écrivain (et peut-être même de l’expérience esthétique en général) que représente l’émergence d’une valeur d’authenticité créatrice.