Robert K. Merton (1910–2003) war nach eigenem Bekunden kein Kultursoziologe, aber er veröffentlichte Studien, die man mit gutem Grund auch zur Kultursoziologie rechnen kann, und sein umfangreiches Werk enthält eine Vielzahl von Begriffen und Theorieskizzen, die von Kultursoziologen aufgegriffen werden können. Zu Ersteren gehören die Monografien Mass Persuasion: The Social Psychology of a War Bond Drive (1946), On the Shoulders of Giants: A Shandean Postscript (1965) und The Travels and Adventures of Serendipity: A Study in Sociological Semantics and the Sociology of Science (2004); zu Letzteren u. a. die Begriffe Matthäus-Effekt, Thomas-Theorem, selbsterfüllende Prognose, Ethos der Wissenschaften oder socially expected durations.