Der von Benjamin als »ästhetischer Kommentar« bezeichnete Text entstand im Winter 1914/15, wurde aber erst postum veröffentlicht in Theodor W. Adornos Ausgabe der Schriften (1955). Durch seine subtile, am Gegenstand der Untersuchung entfaltete Argumentation ist dieser Kommentar grundlegend für Benjamins literaturkritische Arbeiten wie auch für seine weitere Auseinandersetzung mit Hölderlins Dichtungen, Übersetzungen und poetologischen Schriften. Von der traditionellen Form philologischer Kommentare unterscheidet sich der Text schon darin, daß er nach der in den Gedichten angelegten »Aufgabe« fragt und zugleich die überkommenen Maßstäbe literaturkritischer Wertung in Frage stellt. So entfaltet er einen komplexen philosophischen Diskurs über das Verhältnis von Dichtung und Leben sowie über die Grenzen philologischer Erkenntnis.