Seit den siebziger Jahren des 20. Jahrhunderts sind sowohl national als auch im internationalen Maßstab die sozialen Probleme, die mit dem zunehmenden Altern der fortgeschrittenen Gesellschaften in Verbindung gebracht werden, deutlicher in das Blickfeld einer aufmerksamen Öffentlichkeit, der politischen Institutionen und der wissenschaftlichen Expertise gerückt.