Die älteren Formen der Stiluntersuchung, wie sie in zahlreichen Dissertationen aus dem 19. und frühen 20. Jh. vorliegen (s. Lit. Verz.), bestehen in der Regel aus dem Aufweis der Stilelemente, meistens der rhetorischen Figuren und Tropen literarischer Texte. Dies entsprach den Traditionen des literaturwissenschaftlichen Positivismus, dem es dabei vor allem um das Erfassen text- und stilrelevanter Elemente ging.