Der bedeutende, international anerkannte Wirtschafts- und Agrarhistoriker legte hiermit einen lehrbuchartigen Abriss vor, der seine zwei zentralen Forschungsgebiete miteinander verknüpft: einmal die Wirtschaftsgeschichte – Wüstungen des ausgehenden Mittelalters –, zum anderen aktuelle Fragen der Agrarsozialpolitik. Abel blieb der Agrarsozialen Gesellschaft – die sich um die Etablierung sozialer Sicherungssysteme bei den westdeutschen Landwirten Verdienste erwarb – und ihrer Schriftenreihe (seit 1950 als Vorstands-, Kuratoriums- und Ehrenmitglied) über eine Generation verbunden.