Cet article étudie la façon dont les auteurs latins ont nommé la langue. Les deux termes principaux pour désigner la langue en latin sont sermo et lingua. Le premier désigne surtout la langue comme moyen de communication, le second se situe sur un plan plus théorique. Pour désigner leur propre langue, les Romains ont forgé deux séries d’expressions : la famille de Latium et celle de Roma. La première, qui est prépondérante, désigne la langue de Rome de façon neutre, tandis que la seconde, qui apparaît plus tardivement, revêt souvent une dimension politique et désigne le latin comme langue de l’Imperium Romanum. Les termes de la série latine sont souvent associés à une valeur normative, comme le montre l’étude de l’adverbe Latine dans deux traités de rhétorique de Cicéron : le De oratore et le Brutus.