RÉSUMÉ: Cet article retrace l’histoire de la réforme du langage en Chine au cours du XXe siècle du point de vue de l’école «patriotique» de linguistique culturelle chinoise. Cette école prend, sur beaucoup de questions, des positions qui ne sont pas en sympathie avec les préoccupations traditionnelles en matière de réforme du langage, mais qui reflètent néanmoins des courants idéologiques plus larges présents dans la société chinoise. L’article se concentre sur l’histoire de la réforme de l’écriture et du système grammatical utilisé pour décrire le chinois moderne, et il montre comment «l’influence étrangère» perçue dans ces deux domaines a été critiquée par des générations de linguistes chinois. Il se concentre tout spécialement sur l’une des revendications clefs de ces critiques, que le chinois est «unique», et montre comment ils tombent dans le piège du relativisme réactif. Finalement, il décrit certaines des contributions non officielles récentes au débat sur la réforme du langage, et montre quelles implications elles ont pour l’avenir de la réforme du langage en Chine.