La comparaison entre les parties du discours dont discute Aristote dans la Poétique et celles définies par Denys le Thrace dans sa Grammaire, montre leur radicale diversité. Les résultats d'une analyse de la notion aristotélicienne de lexis sont les suivants : 1) la lexis ne peut être rapprochée des notions modernes de signifiant ou d'expression mais plutôt des speech acts de Austin ; 2) la lexis est saisie par Aristote avec le même appareil théorique employé dans la Physique et dans les ouvrages biologiques pour étudier les corps vivants, l'une et les autres étant composés de parties hiérarchiquement organisées et finalisées à leurs propres activités spécifiques. Il en résulte que la syllabe joue un rôle de modèle de la composition des substances naturelles.