Cet article traite du développement des études comparatistes sur les langues indo-européennes et sémitiques en France au XIXe siècle en prenant pour départ leur distribution dans les institutions d'enseignement supérieur. Le rôle des savants juifs, croyants, d'origine allemande dans le développement du sémitisme contraste avec celui des savants juifs, agnostiques, nés français, dans l' indo-iranien. En caractérisant rassimilationnisme à partir du modèle romaniste, on montre en quoi cette division du comparatisme correspondait, dans le champ de la linguistique en France, à la transposition d'une tentative de dépassement du racisme et du repli identitaire.