Edouard Gans (1797-1839) fut l’un des pionniers de l’histoire comparée du droit. Cet article entreprend d’abord de reconstruire le parcours scientifique qui conduisit Gans vers l’élaboration de cette nouvelle discipline, en soulignant en particulier son rapport avec Feuerbach le père, Thibaut, et Montesquieu, et sa confrontation avec von Savigny et son école. La mise en parallèle, en deuxième partie, du parcours et de l’engagement de Gans en tant que juif allemand, notamment comme président de l’» Association pour la science et la culture du judaïsme » [Verein fur Kultur und Wissenschaft der Juden], permettra de mieux comprendre son cheminement scientifique et de clarifier certaines de ses options fondamentales dans le domaine de recherche qu’il s’était choisi.