L’élargissement de la réflexion esthétique aux circonstances de la réception du Beau conditionne la possibilité de figurer dans le roman psychologique Anton Reiser l’auto-formation esthétique du personnage comme partie intégrante de son histoire intérieure. On s’arrête à quelques temps forts de l’expérience psychologique-esthétique du sujet : les impressions religieuses de l’enfance comme forme première de l’expérience esthétique (délicatesse, sublime) ; la découverte de la philosophie, avec la jouissance de la pensée et l’élévation du sujet à la perception de la totalité métaphysique. Mais dans le cadre du roman psychologique, il est impossible de faire de l’itinéraire du sujet l’image d’une belle totalité. Le modèle romanesque de Moritz se démarque sur ce point de l’essai sur le roman de Blanckenburg.