Jacob Bernays occupe une position à la fois centrale et paradoxale dans l’histoire de la philologie comme dans celle du judaïsme. Considéré comme l’un des plus grands érudits de son temps, il occupe cependant peu de place dans les histoires de la philologie. Refusant de se convertir, il se tient pourtant en marge du mouvement de la science du judaïsme. L’itinéraire de J. Bernays nous permet de dessiner une autre voie dans l’émancipation des juifs en Allemagne. Il prolonge l’esprit de l’Aufklärung et de la tradition dans la voie de la science sans ressentir la nécessité de les inscrire dans une forme de modernité historique.