Héritier du philosophe Croce qu’il a introduit en Allemagne Karl Vossler a développé une conception de la romanistique comme exploration de l’histoire des cultures à partir du devenir des langues. Auteur de travaux sur Dante, sur les troubadours français et sur le siècle d’or espagnol il a parcouru tout le domaine des études romanes. L’histoire de la langue française lui a tout particulièrement permis de jeter un pont entre l’histoire de la langue et celle de la culture. Il a souhaité développer sa propre philosophie du langage soulignant les articulations entre logique, grammaire et esthétique. Bien qu’il soit resté dans l’Allemagne nazie Vossler n’a jamais manifesté d’ambiguïté sur sa distance politique. Il marque dans le devenir de sa discipline un virage du positivisme philologique vers une réflexion sur les liens entre langue et histoire intellectuelle.