Guillaume Tell est parmi les œuvres de Schiller l’une des plus méconnues, mais aussi l’une des plus populaires. Sa thématique invite à toutes les lectures possibles aussi bien politiques qu’idéologiques, car il y est question tout particulièrement des conditions de l’autodétermination d’une nation. Rolf Hochhuth, dans le discours qu’il a tenu à l’occasion du 200e anniversaire de la première, a souligné cette dimension fondamentalement politique dans toute sa tragique radicalité en se référant à Theodor Heuss qui, le jour du dixième anniversaire de l’attentat contre Hitler du 20 juillet 1944, a qualifié le Guillaume Tell de Schiller de « drame de la Résistance ». Il serait en ce sens « dans la littérature universelle la pièce politique qui pose le plus grand nombre de problèmes » et il traiterait tout particulièrement de l’effet corrupteur du pouvoir, qui serait mauvais, quel que soit celui qui l’exerce.