Cet article a pour but de montrer que la philosophie de la culture de Georg Simmel est indissociable d’une philosophie de l’esprit et particulièrement d’une riche élaboration du concept d’esprit objectif. L’étude des modalités d’objectivité et d’objectivation de l’esprit, de la Philosophie de l’argent (1900) à De l’essence de la compréhension historique (1918), permettra de rendre compte de l’écart croissant entre culture individuelle et culture objective, caractéristique de notre modernité. La représentation dialectique du processus de culture – à l’échelle historique ou individuelle – et l’appréhension de l’esprit objectif comme expression de la vie montreront leurs limites, tandis que l’analyse du processus de compréhension révélera un « primat ontologique » des contenus de l’esprit objectif sur toutes leurs actualisations possibles.