En éthique, le caractère est la notion première. Il apparaît comme le donné originel (naturel aussi bien que social) d'un être humain ainsi déterminé par des éléments quasi objectifs; ceci constitue déjà une unicité. Mais le caractère est encore unique par l'acte réflexif de saisie de soi, par laquelle s'effectue l'ipséité d'un être singulier. Pourtant, tout sujet étant situé dans le monde et dans une histoire, seule une communauté rend possible cette réalisation de soi comme existence en caractère.