De même que Kracauer déniait volontiers sa formation d’architecte, il ne souhaitait pas être considéré comme un spécialiste de cinéma, et expliquait souvent qu’à travers le cinéma, c’était autre chose qui était visé dans ses écrits. Dans sa correspondance avec Adorno, il insiste par exemple sur l’importance du chapitre final de la Théorie du film, qui est pour lui l’aboutissement et l’enjeu de ce livre.