L'article analyse un moment important du discours sur l'enseignement du français celui du début de l'application de la psychologie expérimentale parfaitement illustré par l'œuvre de Edouard Claparède (1873- 1940). Il apparaît que, contrairement à sa prétention, la psychopédagogie ne propose pas de nouvelles démarches d'enseignement, ne développe pas d'analyse véritablement différente des capacités des élèves et encore moms une approche originale des objets d'enseignement, à savoir la langue et les discours. Sa fonction essentielle semble être de conforter et d'amplifier un discours pédagogique centré fortement sur les besoins de l'enfant, concevant l 'apprentissage et le développement comme processus individuels et la langue comme expression de la pensée et des sentiments.